Belgrado y sus calles anteriormente sitiadas invitan a la creatividad y la expresión. Este lugar acunó una de las culturas prehistóricas más grandes de Europa que se remonta al año 7.000 a.C. Más recientemente, sin embargo, la ciudad fue diezmada por las guerras. La complejidad de las diferencias culturales y religiosas que llevaron a muchas de estas guerras y enfrentamientos es demasiado inmensa para un blog de viajes. Digamos que se jodió bastante en los años 90 y tardó un tiempo en recuperarse.
Eso nos lleva de vuelta al ahora. La ciudad y la gente se han estado reconstruyendo y revitalizando durante la mayor parte de dos décadas. Las calles se llenan de artistas y la gente se expresa con arte, fiestas y una voluntad generalizada de liberarse del aburrimiento.
Ya es casi medianoche y estamos sentados con Slavko discutiendo los precios de los elefantes y la logística de transporte de dicho elefante. También más sobre su bar Blaznavac, la escena artística y Belgrado en general. Alrededor de las 12 a. m., Jeff recibe el mensaje de texto final del Airbnb local que estaba tratando de conseguir. Básicamente dice que ustedes están jodidos y no tienen dónde quedarse. Ok, genial, llevemos esta noche hasta el final.
Cuando nos dimos cuenta de que Slavko no iba a aceptar el buen lomo verde y que íbamos a tener que llevarnos una réplica del elefante, ya eran las 2 de la madrugada. En ese momento, quería llevarnos al bar de al lado a ver el bar de sus amigos llamado Strogi Centar.
El edificio tenía al menos unos cientos de años. Completo con pisos inclinados, increíbles detalles en madera antigua y puertas cortas. Nos atrajo instantáneamente el sonido del hip hop del Área de la Bahía de principios de los 90. Impresionantes y alucinantes obras de arte cubrían las paredes desde el suelo hasta el techo. El dueño nos dio de comer aguardiente de ciruela y cerveza fría. Antes de darnos cuenta, se acercaban rápidamente las 4 de la madrugada y nos quedamos sin hogar.
Es el coche para nosotros, muchachos, dijimos. Salimos del bar, deambulamos por las calles e intentamos dormir en nuestro coche. Eso fue hasta el momento en que unos universitarios tocaron nuestra ventana para ver si teníamos luz para usar. Resultó que se les cayó su bolsita de hierba y tuvieron que encontrarla en la esquina. Esperaban que estuviera al lado de alguna repugnante y destartalada ducha al aire libre. Buenas noticias para nosotros, un parque mágico estaba a una cuadra de distancia. En nuestro futuro había más cerveza y música en altavoces portátiles. Los niños locales nos acogieron como si fuéramos uno de los suyos y nos quedamos despiertos hasta la luz del sol. Finalmente, demasiado cansados para preocuparse, Jason y Jeff durmieron en el césped junto al auto mientras JH y Kevin se acurrucaban dentro.
"¡JEFF LEVÁNTATE!" Jason gritó eso unas 30 veces hasta que finalmente, justo cuando el oficial de policía retrocedía con su porra para golpearlo en la espalda, Jeff se disparó como un cohete lleno de vigor y comprensión. Privados de sueño y delirantes, la pandilla recorrió las calles para encontrar la empresa de subcontratación de los amigos de Jason.
Este tipo iba a donar dinero a través de su empresa Advanced Construction al Equipo Baja Llama con fines benéficos como parte del Rally Mongol. Parte del trato era que Jason iba a traer pegatinas de Construcción Avanzada para pegarlas en nuestro coche y promocionarlo. Bueno, Jason olvidó las pegatinas y antes de presentarse en la pequeña filial serbia de Advanced Construction, se encargó de remediar la situación. Son alrededor de las 9 a. m. en este momento y Jeff y JH están felizmente dormidos en el auto mientras Jason y Kevin etiquetan nuestro impecable automóvil con una pintura en aerosol verde ligeramente desagradable. Bam: Construcción avanzada tiene muchas funciones en ambos lados de ella. No estoy muy seguro de lo emocionados que estaban con esto, porque nunca recibimos el dinero de nuestra donación para donarlo a Mongol Rally Charity, pero al final estuvimos contentos con ello. También inició un plan de etiquetado de actualización constante que implementamos para asegurarnos de que nuestro automóvil nunca se viera igual día tras día.
JH y Jeff fueron a un bar justo al otro lado de la calle del edificio de oficinas donde estaban Kevin, Jason y Lil'G. Intentaban beber la mayor cantidad de café y cerveza en un intento desesperado por sentirse normales. Entonces Jason y Kevin se unieron y la gran debacle de Belgrado siguió adelante y hacia arriba.
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