Llegamos a Berlín como un reguero de pólvora en California.  Las hazañas anteriores en Argentina y Nicaragua nos conectaron con algunos amigos que vivían en Berlín. Su conocimiento local resultaría muy valioso. 

El viaje desde Francia y Bélgica transcurrió bastante aburrido y sin incidentes, aunque eso no nos sorprendió en lo más mínimo.  El calor del verano era fuerte y el tráfico alemán no hizo nada positivo para el nivel de humedad humana interna del coche.  

Llegamos a Berlín poco después de las 23:00 horas, después de unas 14 horas de viaje. Un poco agotados y confundidos sobre lo que haríamos esa noche.  Llamé a nuestros amigos Finn y Eleanor para ver cuál era el trato en Berlín a esta hora un viernes.  Berlín, si no lo has estado, es una ciudad de fiestas épicas.  El este de la antigua parte soviética está más extendido e industrial.  Estos viejos almacenes vacíos se convirtieron en discotecas gigantes en los años 90 tras la caída del imperio soviético.  La gente quería liberarse de su antigua opresión y buscar expresión a través del arte y la música.  Estas condiciones llevaron a la que podría decirse que es la ciudad más grande del mundo para el entretenimiento.  Si a esto le sumamos el hecho de que Berlín es una de las ciudades más baratas de Europa occidental, el caos se multiplica.

 

Nuestros guías turísticos nos mostraron los entresijos y los lugares interesantes de la ciudad, incluido un extraño bar/club que se instaló alrededor de antiguos elementos de circo. Un tiovivo gigante que se convirtió en una zona de asientos giratoria: un respiro para los buitres de la contracultura y los antiguos forajidos que aparentemente se golpeaban la cabeza.

El equipo Baja Llama le dio una buena oportunidad a Berlín, aunque si hubiera sido hace 10 años, estoy seguro de que la ciudad habría sido bombardeada mucho más por nuestro grupo.  Nos levantamos de la cama y nos subimos al auto para lo que resultaría ser un viaje de aproximadamente 8 horas hasta un pequeño terreno a unos 30 km de Praga.   

Kevin condujo, lo cual fue un placer para el resto de nosotros. Necesitábamos recuperar algunos de los zzz que dejamos atrás en Berlín.  Después de 3 horas de viaje, que se suponía que tomaría entre 3,5 y 4 horas en total, tuve esta sensación realmente extraña.  Miré a la izquierda por la ventana y luego a través del parabrisas y noté que algo no estaba del todo bien.  Este extraño sentimiento de confusión y desconcierto se apoderó de mí.  Algo estaba fuera de lugar y me tomó unos minutos reconstruir pequeños fragmentos de confusión para obtener la respuesta que estaba buscando.  Resulta que Kevin giró a la izquierda cuando debería haber ido a la derecha.  Terminamos en Polonia.  Sabía que los malditos carteles de las calles se veían diferentes.  Europa occidental es muy extraña porque no tienen ninguna señalización que te diga dónde diablos estás y en qué país estás. 

Oh bien. Decidimos no culpar a Kevin ya que él dio un paso al frente y condujo mientras nosotros estábamos desmayados en la parte de atrás. ¡Ahora vamos a Praga!  Atravesamos la ciudad y su escandalosamente largo sistema de túneles con un éxito moderado.  Usando solo coordenadas que en sí mismas eran difíciles de encontrar, logramos llegar a la fiesta de lanzamiento del Rally Mongol.  

El lugar fue absolutamente increíble.  La fiesta se organizó en un antiguo sitio de lanzamiento de misiles soviético con búnkeres, misiles viejos y un montón de otras cosas locas que hacían que el ambiente fuera bastante impresionante y totalmente único.  Aparentemente hay entre 15 y 20 personas que viven en el sitio al estilo de una comunidad tipo comuna.  También hay un festival Mad Max todos los años, lo que significa que todas las instalaciones, bares, puestos de comida, música e iluminación que serían necesarios para una fiesta de lanzamiento como esta estaban listas.

Hablamos mierda con un grupo de personas, e incluso hablamos mierda con algunos de los manifestantes más degenerados y nos fuimos a la cama.  La gente bailaba, hacía sonar las torres de radio, jugaba, robaba y disparaba extintores, bebía y se lo pasaba genial. 

El día siguiente fue el lanzamiento real de unos 300 equipos de todo el mundo.  Teníamos coches cubiertos de piel rosa, un autobús inglés de dos pisos adornado y algún imbécil incluso empezó su viaje en una scooter que tenía que tener menos de 100 cc.  La mejor parte fue la vergüenza que siguió.

 

A todos nos dieron pegatinas de vergüenza con una foto de la reina de Inglaterra que tiene un bocadillo que dice Vergüenza.  Si veías un coche demasiado bonito, debías avergonzarlo con una pegatina de vergüenza.  La mañana del rally, el coche con más pegatinas fue llamado al escenario para ser avergonzado públicamente. Su castigo fue llevar consigo un gran televisor de tubo pintado con spray plateado durante todo el viaje.  No hace falta decir que no recibimos pegatinas de vergüenza.

Fuimos el último coche en recorrer el último circuito de salida.  Los organizadores se aseguraron de darnos una despedida adecuada y nos fuimos... durante 30 minutos hasta que llegamos a Praga.  Una ciudad que necesitaba nuestra presencia por unos días.

La manifestación había comenzado oficialmente y estábamos en camino.   

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