Con un viaje interminable a la vista y paradas ilimitadas de camiones turcos para satisfacer nuestras necesidades culinarias, nos pusimos en marcha. No sabíamos exactamente hasta dónde íbamos a llegar en este tramo de carretera, pero teníamos la ambición de llegar hasta Tbilisi. Seguro que íbamos a hacer todo lo posible para llegar allí. El plan habitual estaba en marcha. Jeff conduce, luego Jason y Kevin se hace cargo del turno de noche. Pero esta vez Jason tomó las riendas para iniciarnos. Google Maps dijo 1240 km y aproximadamente 16 horas de viaje por la autopista D100. Un camino que atraviesa llanuras desérticas y bosques subtropicales y montañas de gran altitud.
Seguimos y seguimos y seguimos hasta que el aburrimiento se apoderó de nosotros y el tanque de gasolina se vació. El único respiro en 30 millas era una gran gasolinera de aspecto occidental con una mini tienda de conveniencia. La idea de unas nueces embolsadas y un red bull local nos pareció atractiva. Tomamos un ricky, llenamos el tanque y tomamos un poco de jarabe energético. Para nuestra gloriosa sorpresa, había una máquina recreativa de boxeo afuera, haciéndonos señas con su voz suave pero áspera. "Ven, golpéame, por el amor de Dios, golpéame tan fuerte como puedas". Obedecimos y volvimos al quiosco a comprar algunas monedas turcas de diversión.
Resultados finales:
Puntuación máxima de la máquina récord: 250,3
Nuestras puntuaciones más altas
Jason: 250.2 – Nocaut sensacional – Golpe número 3 de 5
JH: 241,8 – bastante bueno – Golpe número 4 de 5
Kevin: 240.0 bueno – Golpe número 2 de 5
Jeff: 250.2 – Sensacional knockout – Golpe número 5 de 5
Jason y Jeff terminaron empatados a 1 medio punto del récord de todos los tiempos. Mejor que golpear el aire. Charlamos con algunos tipos extranjeros que estaban construyendo un loco oleoducto internacional liderado por Rusia a través del Mar Caspio, Azerbaiyán, Turquía y hacia Europa. Sólo otra marioneta soviética de la que tirar si el invierno es frío y los franceses empiezan a comportarse mal. Eran tipos interesantes que vagaban por el centro de Turquía, como nosotros. Después de liberar vapor y una charla rápida, nos pusimos en marcha de nuevo.
El anochecer era hermoso mientras conducíamos por caminos largos y sinuosos. El paisaje era interminable, seco y rocoso, con laderas montañosas amplias. El descenso quedó imborrable en nuestros lóbulos frontales. No es broma cuando digo esto: me sentí como 100 millas de descenso continuo por las montañas rocosas. Finalmente, después de llegar abajo, nos topamos con otro puesto de comida turca al borde de la carretera. Y una vez más, como un reloj, la comida estaba fuera de este mundo. Nos sirvieron pizza turca que arrasaría con muchas de tus pizzerías favoritas del barrio.
Cuando comenzó la hora 16, completamente exhausto y viendo doble, Jeff se detuvo para tomar un poco de café y gasolina. En este punto habíamos llegado al paisaje montañoso de aspecto más selvático, a unas 3-5 horas fuera de la frontera con Georgia. Probablemente eran las 2 de la madrugada en este momento. Jeff siguió adelante un poco más antes de que Kevin saliera de su siesta, listo para hacerse cargo como suele hacer después de la medianoche. Nada mejora su conducción como conducir durante la noche. Luces deslumbrantes, nadie en la carretera y un coche lleno de gente durmiendo = una receta de relajación para Kevin.
El amanecer que envolvía otra ladera de la montaña a medida que nos acercábamos al cruce fronterizo fue fenomenal. Elegimos esta carretera entre otras debido a que es notoriamente fácil cruzar la frontera. Aquí hay algo importante que recordar. Algunos de los peores momentos que pasará en largas aventuras internacionales por tierra son aquellos en los cruces fronterizos. Pueden ser angustiosamente largos e invasivos. Cuando escuchamos que este cruce era muy sencillo y que la otra opción podía tomar entre 5 y 7 horas, supimos de inmediato cuál íbamos a elegir. Las otras opciones nos habrían ahorrado unas horas de viaje, pero A LA MIERDA los largos cruces fronterizos.
Caminamos como se anunciaba, sacamos algo de botín local, pagamos el seguro del automóvil y tomamos el último tramo de la carretera hacia Tbilisi. Este fue nuestro primer intento real de utilizar el dron que compramos. La calidad del video es excelente, el error del piloto no lo fue. Aunque fue divertido. Nos detuvimos en un castillo y tomamos algunas tomas panorámicas, un poco de cerveza georgiana fría por la mañana para el camino y un poco de yogur con bocadillos.
Jason tomó el volante y nos llevó a Tbilisi en aproximadamente 4 horas. Jeff y JH se hundieron durante esa sección mientras Kev navegaba. Este fue el primer país con verdadera influencia rusa o ex soviética en nuestra ruta. Jeff estaba entusiasmado porque tiene un sudo-fetiche por la cultura y el pueblo rusos. Tbilisi es una hermosa ciudad llena de historia, cultura y personalidad. Nuestra misión era tomar la ciudad por todo lo que valía. Queríamos desangrarla y profundizar en el subsuelo georgiano. ¡Lo que pasó después no fue lo que esperábamos!
